Projectverslagen

Het gastenverblijf verslag is zeer uitgebreid gemaakt door het receptieteam. De onderwerpen zijn divers en hebben betrekking op onderwerpen als prijzen, interne en externe communicatie ( portofoons die slecht functioneren), social media, invloed van de weersomstandigheden, drukwerk/wandelboekjes etc. De onderwerpen zijn vooral intern van belang. Daarom nemen we in deze compilatie vooral veel cijfers over, omdat deze een gedetailleerd beeld geven van de dynamiek van onze plek.

Algemene Bezoekersstatistieken

• Totaal aantal betalende gasten: 3154 (licht gedaald met -0,1% t.o.v. 2023: 3156).
• Totaal aantal overnachtingen: 18.548 (stijging van +1,9% t.o.v. 2023: 18.208).
• Verdeling van overnachtingen exclusief EKF-deelnemers1:
  
  • Camping (incl. huurtenten, stacaravan, blokhutten en trekkershutten): 14.659 overnachtingen (+6,3% t.o.v. 2023: 13.786).
  • Gastenkamers: 2450 overnachtingen, wat een daling is van -7,8% t.o.v. 2023 (vorig jaar: 2273, een eerdere daling van -10,9%).
  • Gîtes (Linde, Cipres en Hexagon): 1396 overnachtingen, een daling van -5,9% t.o.v. 2023 (1483).

Accommodatie Bezettingscijfers

• Huurtenten (23 juni - 6 september):
  
  • Ingerichte huurtenten: 551 nachten geboekt, een stijging van +14% t.o.v. 2023 (483 nachten).
  • Niet-ingerichte tenten: 205 nachten geboekt, een stijging van +156% t.o.v. 2023 (80 nachten).
  • Mini-huurtenten met slaapmatjes: 44 nachten geboekt, een daling van -56% t.o.v. 2023 (101 nachten).

• Stacaravan (20 april - 27 oktober):
  
  • Verhuurd: 169 dagen, een stijging van +58% t.o.v. 2023 (107 dagen).
  • Bezettingsgraad: 88,9%, wat aangeeft dat deze accommodatie veel gevraagd was.

• Blokhutten (20 april - 27 oktober):
  
  • Bever: 142 dagen verhuurd (stijging t.o.v. 2023: 99 dagen) met een bezettingsgraad van 74,7%
  • Marter: 123 dagen verhuurd (stijging t.o.v. 2023: 75 dagen) met een bezettingsgraad van 64,7%

• Gîtes (jaarrond beschikbaar):
  
  • Linde: 145 dagen verhuurd, een daling van -35% t.o.v. 2023 (224 dagen) met een bezettingsgraad van 39,7%.
  • Cipres: 172 dagen verhuurd, een stijging van +11% t.o.v. 2023 (155 dagen) met een bezettingsgraad van 47,1%.
  • Hexagon: 206 dagen verhuurd, een daling van -8% t.o.v. 2023 (224 dagen) met een bezettingsgraad van 56,4%.

Hoogseizoen Gastenverdeling

• Aantal dagen met hoge gastenaantallen:
  
  • 300+ gasten op 31 dagen (in 2023: 22 dagen).
  • 400+ gasten op 12 dagen (in 2023: 8 dagen).
  • Geen dagen met 500+ gasten, net als in 2023.

Opmerking over bezoekerspatroon:

In 2024 was het hoogseizoen stabiel qua overnachtingen en lag het aantal overnachtingen regelmatig boven het langjarig gemiddelde en boven de cijfers van 2023.

Vakantieseizoen en Verblijfsduur

• Meivakantie: 362 overnachtingen (daling t.o.v. 2023: 517).
• Herfstvakantie: 373 overnachtingen (daling t.o.v. 2023: 418).
• Gemiddelde verblijfsduur: 5,8 dagen. Hetzelfde gemiddelde als in 2023 en iets langer dan in 2022 (5,6 dagen).

Genuttigde Diners

• Totaal aantal diners in 2024: 16631. In 2023: 19322. Dit is een daling van -14%
  
  • Totaal aantal betaalde diners in 2024: 3973. In 2023: 452
  • Totaal aantal niet-betaalde diners (incl. bewoners en participanten) was 12265. In 2023 was dit 14.797.

Fragment uit uitgebreid verslag:

De discussie die jaarlijks terugkeert, is de behoefte aan een plek voor tijdelijke participanten om ’s avonds bij elkaar te zitten. Na het hoogseizoen is dit de eetzaal en het kampvuur,maar in de zomer zijn daar vaak gasten. Vooral jongere participanten hebben hier behoefte aan.

Het blijft een uitdaging om de verwachtingen van participanten qua werkzaamheden af te stemmen op de werkzaamheden die gedaan moeten worden. Er zijn er toch aardig wat die denken dat ze als ze een paar weekjes komen, kunnen leren kaasmaken, broodbakken en op de boerderij kunnen werken. Als ze voor een specifieke activiteit komen, is het belangrijk te benadrukken dat Ecolonie zich kenmerkt door haar veelzijdigheid en dat iedereen op meerdere activiteiten wordt ingezet, zeker in het begin.

Voor 2025 zijn er de volgende aandachtspunten:

• Op website evenwichtigere aandacht voor het zijn van gast en meewerken
• Actief werven van stagiairs op scholen: zowel middelbare scholen als mbo. 
• Via social media en advertenties aandacht voor meewerken
• Kritisch blijven kijken of woofing en andere platforms een ingang kunnen bieden
• Meewerken actief aanbieden

Enkele cijfers m.b.t. participanten:

Het huishoud- en wasteam o.l.v. Ingrid schrijft: 

Het afgelopen jaar was een ietwat bewogen periode binnen de huishouding, door het wegvallen van Ingrid van Dijken vanaf eind juni. Een belangrijke verandering was de inzet van Jeanne, Sandrina en Xavier. Zij hielpen de hele zomer met het schoonmaken van de buitenaccommodaties, zoals de gîtes op Forge Neuve, Hexagon en de stacaravan, en namen ook andere schoonmaakwerkzaamheden in de verschillende sectoren op zich. Hun hulp zorgde voor aanzienlijk meer verlichting en stabiliteit tijdens het hoogseizoen. De algemene coördinatie binnen de huishouding verliep soepel. Kamers, gîtes en andere accommodaties waren steeds op tijd gereed voor de gasten. Daarnaast waren er, waar mogelijk, altijd één of twee extra gastenkamers beschikbaar voor spontane boekingen. Als dit niet lukte, werd dit zo snel mogelijk opgelost. In het weekend deelde ik mijn planning voor de komende week, voor de benodigde hulp, met Els, zodat zij dit kon meenemen in de algemene planning. Deze aanpak werkte voor mij erg prettig.

Dit jaar hebben Ingrid, Anne en Els het stokje van Ettjen overgenomen. Ingrid concentreerde zich op de workshops, Anne op de massages en Els op de cursussen. Voor Ingrid en Els was de combinatie tijdens het hoogseizoen met hun andere taken te zwaar. Om goed de cursusleiders, workshopsleiders en masseurs te kunnen begeleiden, zou er iemand een groter deel van de tijd beschikbaar moeten zijn. 

We kennen verschillende soorten activiteiten:

• Cursusweken in voor-, na- en hoogseizoen, meestal bestaande uit zo’n 5 dagdelen. Deze worden vooraf gepland en mensen schrijven zich hiervoor van tevoren in.
• Workshops met name in het hoogseizoen die een dagdeel of korter beslaan. Deze worden soms vooraf gepland, ontstaan soms ter plekke. Deelnemers schrijven zich ter plekke in.
• Massages met name in het hoogseizoen van een ½ uur tot 1½ uur. Deze worden soms vooraf gepland, ontstaan soms ter plekke. Deelnemers schrijven zich ter plekke in
• Vaste activiteiten door ons gegeven, waarvoor we geen of een beperkte bijdrage vragen. Deelnemers schrijven zich ter plekke in.

Vanaf 2023 is het meewerken en het bijwonen van de lezing over de geschiedenis en de visie van Ecolonie een vast onderdeel van het cursusprogramma.

Het afgelopen jaar werden er 24 cursussen aangeboden, waarvan 6 geannuleerd wegens te weinig deelname. Er werden 23 workshops aangeboden die minimaal een keer of vaker tijdens de periode dat de docent bij ons verbleef, werden aangeboden. Zes keer waren er vaste groepen (de docent zorgde zelf voor de werving van deelnemers). In augustus waren er 5 masseurs die hun diensten aanboden. Helaas waren die er niet in juli. Voor volgend jaar belangrijk om een meer evenwichtige verdeling in de zomermaanden te krijgen.

Het bakkerij team heeft afgelopen jaar een stevige wisseling meegemaakt. Ervaren krachten als Stefanie, Roos en Anne gingen terug naar Nederland, waardoor veel werk op de schouders van Vincent terecht kwam. De versterking is aanstaande nu Franka weer op het bakkerijnest is teruggekeerd. Vincent schreef een uitgebreid verslag over alle wel (23 soorten brood, broodjes, pizzabodems, appelbeignets, oliebollen etc) en wee (problemen met de machines, met het bakken van brood van onze eigen granen, waterballet etc.) in de bakkerij. Een onderneming op zichzelf. Voor eigen gebruik in het gastenverblijf t.b.v. bewoners, participanten en gasten werden er 1308 gistbroden gebakken, 765 zuurdesembroden, 1331 croissants, 68 muesli broden, 897 krentenbollen, 336 stokbroden en ga zo maar door. Externe bakkerijen verzorgden het brood voor de campinggasten (zie verslag winkel).

Nadat Miranda (jarenlang eindverantwoordelijke voor het project Oikos (incl.webwinkel) in het voorjaar van 2023 vertrok, nam Maaike de eindverantwoordelijkheid op zich. Helaas besloot zij met haar gezin toch door te reizen naar Zuid-Frankrijk. Gelukkig was Claire die winter gekomen en kon zij samen met Gerwine het werk voortzetten. Claire schreef : ‘Die overdracht was een heleboel informatie over de verschillende taken en bezigheden. De leercurve was erg groot en interessant.’

Het nieuwe beleid was door Maaike in een conceptplan voor Oikos neergelegd en dat zou de huidige lijn helemaal veranderen. Qua vormgeving (Roos H.) en qua hoeveelheid producten. Dit kwam gedeeltelijk door het aantal producten in te krimpen en door kritisch te kijken of Oikos in het Gaia Collectief past. Dat concept plan is goed ontvangen.

Praktisch betekende dat dat Claire de ‘oude lijn’ moest leren kennen en ook de ‘nieuwe lijn’. Het werd snel behoorlijk ingewikkeld. Etiketten van de oude lijn raakten op en die wilden we niet opnieuw bestellen omdat we een nieuwe lijn met etiketten gingen neerzetten (met andere formaten etiketten).

Hierdoor en omdat we handen tekort kwamen voor alle taken (Gerwine die de productie draaide is in april gestopt met producten maken en Claire heeft veel in de Receptie gestaan, (waar ook handen tekort kwamen), hebben we besloten om voor het seizoen ‘24 geen producten bij te maken. Dit was wel de gang van zaken in voorgaande jaren. We besloten de voorraad die we nog hadden te verkopen en dan na de zomer verder te kijken met een schone (lege) lei. 

Alleen de medicinale producten van de Gouden Driehoek en de zalf zijn nog consequent bijgemaakt. Deze waren de hele zomer te koop in de winkel en de webshop. 

Verder heeft Claire met zeep geëxperimenteerd en dat was een groot succes. Voornamelijk de nieuwe haarzeep en scrubzeep in een nieuwe bar-vorm is heel goed verkocht.

Resultaat van dit alles was dat veel mensen niet hun lievelingsproducten konden kopen dit jaar omdat deze uitverkocht waren. Maar het was ook mooi om te zien dat velen een ander product gingen proberen. Lees ook de nieuwsbrief van januari waarin het Oikosteam uitgebreid vertelt over hun overwegingen om bepaalde producten al dan niet in het assortiment te hebben.

Nieuw team
Marran en Hotske, die 5 jaar het Festival organiseerden, zijn na het Festival in 2023 gestopt. Lobke nam de coördinatie in het najaar 2023 over. Janet werd assistent in de organisatie samen met bewoner Johan. We hebben regelmatig vergaderd per Zoom. De samenwerking verliep prima. Helaas kan Lobke door familieomstandigheden niet aanwezig zijn tijdens het Festival in 2025. Ze kan maximaal tot en met mei 2025 coördinator zijn. Is er al eerder een goede coördinator, dan kan en wil ze (als nodig) al eerder de taken loslaten. Daarom zoeken we nog iemand die die rol van haar overneemt tot en met het Festival. Daarna gaat ze weer verder als coördinator (is de intentie). We zijn in overleg met tijdelijk participant Sanne of zij die taak, samen met Johan en Wousje op zich kan nemen.

Verloop Festival
De algemene teneur was dat de sfeer rustig en goed was en dat het Festival prima is verlopen. Dat bleek zowel uit wat we ter plekke zagen en hoorden als uit de enquêteformulieren van ouders, vrijwilligers en workshopleiders. Het weer was prima, dus ook daardoor geen onverwachte dingen.

Een andere reden waarom het rustig was, was dat het festival een week later in het seizoen was gepland vergeleken met vorig jaar. Daarom waren er minder gasten die niet aan het Festival meededen. Daarom bijv. minder maaltijden waardoor het rondom het eten minder druk was. Maar ook in de winkel, Orangerie: net overal minder druk. Dat is goed bevallen.
Door het zo laat in het seizoen te programmeren, verlengen we ons zomerseizoen, wat we goed kunnen gebruiken voor wat betreft onze inkomsten. Daarom is het Festival in 2025 weer in dezelfde week. Gevolg is wel dat één vakantieregio niet mee kan doen en helaas weer dezelfde. Maar uit het aantal deelnemers bleek dat dat geen gevolgen heeft: 148 deelnemende kinderen en daarmee nagenoeg vol. 

Tijdens de inschrijfperiode bleek dat er veel animo was voor de groep van 13-15 jarigen. Daar zijn we in 2023 mee begonnen (met toen 7 deelnemers). Dit jaar werden het 2 groepen van in totaal 20 pubers! Een groot succes dus.

Onze dank gaat vooral uit naar alle docenten en vrijwilligers die met ziel en zaligheid dit unieke kinderfestival hebben vorm gegeven. 

‘Dit ijsjaar begon op de biomarkt in Relanges, 12 bakken ijs gemaakt 4 vanille, 4 stracciatella en 4 kaneel, door het slechte weer is het overgrote deel mee terug gekomen.’, zo schrijft coördinator ijsmakerij Trudi Verdonk in haar verslag. Ons ijsseizoen is begonnen op 12 juli, een maand later dan in 2023 dit omdat de ijsmachine mankementen vertoonde, hij is gerepareerd maar zeer spijtig niet naar behoren. Iets zeggen dat het gelukkig niet ten koste ging van de kwaliteit van het ijs? Deze winter kopen we een nieuwe. Het ijsseizoen was zeer succesvol, met dank aan een ieder die hier een rol in heeft gespeeld. We produceerden een bijzondere variatie aan ijssoorten.

Het winkelverslag is geschreven door Rik, de coördinator.

Inleiding
Ik wil dit jaar wat dieper ingaan op ons assortiment en de afwegingen bij het kiezen van de producten. Daarnaast belicht ik de verschillende rollen van de winkel binnen Ecolonie. Ik ga ook kort in op het boodschappenpakkettenproject, dat wat mij betreft per direct gestaakt mag worden.

Assortiment
We verkopen in de winkel een uitgebreid assortiment aan biologische levensmiddelen en non-foodproducten. Belangrijk om te weten is dat het ‘bovenste’ deel van de winkel grotendeels wordt beheerd door de collega’s van Oikos (niet alleen de verzorgingsproducten die we zelf maken, maar ook het ‘esoterische’ assortiment van wierook, edelstenen en oloïden). Naast onze eigen producten worden er ook veel producten ingekocht. Ik heb een lijst van ongeveer 580 producten die ik inkoop bij de verschillende groothandels en leveranciers (exclusief verse producten zoals groente en brood, die komen hier nog bij):

• Ongeveer 260 producten worden ingekocht bij Odin of BD-totaal (biologische groothandels in Nederland)
• Ongeveer 130 producten worden ingekocht bij Ecodis (ecologische groothandel in Frankrijk, non-foodproducten zoals waterflessen, bio-katoenen groente- en broodzakken, afwasborstels, etc.)
• Ongeveer 60 producten worden ingekocht bij Scot la Cicogne (biologische groothandel in de Elzas, ook regionale producten)
• Ongeveer 40 producten worden rechtstreeks bij een lokale producent ingekocht
• Ongeveer 25 producten worden inkocht bij Terra Etica (Franse coöperatieve groothandel in fairtrade koffie, thee en chocolade)
• De overige producten komen van andere leveranciers of groothandels of de Intermarché

Ik heb hier geen precieze cijfers van, maar het is zeker dat er de afgelopen jaren een verschuiving heeft plaatsgevonden van Nederlandse leveranciers naar Franse leveranciers en lokale producenten. Productkeuze Bij het maken van een keuze voor een product zijn er heel wat criteria die een rol spelen. Uiteraard moet een product in de eerste plaats biologisch zijn (als we het over landbouwproducten hebben). Daarnaast is het ook belangrijk waar iets vandaan komt, onder welke voorwaarden wordt het
geproduceerd (fairtrade), bij non-food producten of deze op ecologisch verantwoorde wijze worden geproduceerd, en uiteraard ook de prijs. Het is natuurlijk ook belangrijk dat producten goed verkopen, dus ik baseer me bij de keuze om een product wel of niet in het assortiment te handhaven ook op het aantal verkochte producten. Als voorbeeld wil ik graag het kruidentheeassortiment uitlichten. Een medebewoner wees me er onlangs op dat we kruidenthee verkopen waar planten in zitten die in Egypte geteeld worden, die ook in onze eigen kruidentuin (kunnen) groeien, zoals bijvoorbeeld lavendel of verveine (van het merk iDo!). Deze kruiden zijn afkomstig van Sekem, een sociaal en ecologisch project in Egypte waarbij 70 hectare woestijn is omgetoverd in een vruchtbare oase. De kruidentheeën van het merk Piramide zijn vaag over de herkomst: op de verpakking van meerdere kruidentheeën staat alleen non-EU agriculture, of EU/non-EU agriculture. De kruidenthee van Piramide kost in de winkel € 3,50 per pakje van 20 zakjes. Het goedkopere merk iDo! is gestopt en niet meer verkrijgbaar. Ik heb de volgende alternatieven gevonden:

• Biohême: biologisch merk met een uitgebreid assortiment aan kruidentheeën van uitsluitend in Frankrijk geteelde planten. Verkoopprijs € 4,25 per pakje (20 zakjes)
• Jardins de Gaia: productent uit de Elzas, fair trade en biologisch, planten niet perse geteeld in Frankrijk, vaak in Portugal. Duur (ongeveer € 5,50 per pakje)
• Herbier de France: biologisch merk met veel in Frankrijk geteelde planten, verkoopt alleen losse thee. Betaalbaar, verschilt per plant.
• Les p’tisanes de Lorraine: regionaal (Meuse), verkoopprijs ongeveer 4,50 euro voor pakje 15 zakjes.

En dan hebben we het alleen nog over prijs en herkomst, en nog niet over welke soorten thee(melanges) er beschikbaar zijn van elk merk. Zoals je ziet, komt er heel wat kijken bij het maken van een keuze voor een product. Waarschijnlijk kan je het het beste vergelijken met zelf boodschappen doen: de ene keer geef je misschien wat meer uit aan een product omdat het lokaal is, of fair trade, of niet in plastic verpakt, een andere keer kies je voor een alternatief als het prijsverschil heel groot is. Natuurlijk spelen persoonlijke smaken en voorkeuren ook een rol (dit lijkt me lekker, deze verpakking spreekt me aan, de verkoper heeft een mooie glimlach, etc.)

Rollen
De winkel vervult verschillende rollen binnen Ecolonie. Allereerst wordt onze winkel gebruikt door onze gasten en tijdelijke participanten. Naast de omzet die dat oplevert is het ook een belangrijke voorziening voor onze gasten. Zij hoeven daardoor niet van het terrein af voor hun boodschappen. Daarnaast fungeert de winkel als een grote 'voorraadkast' voor bewoners en permanente participanten. Zij nemen de producten die ze nodig hebben en hoeven hiervoor dus niet naar een andere winkel. Tot slot is er een kleine groep klanten van buiten Ecolonie die de winkel af en toe bezoekt. Over het aantrekken van meer klanten van buitenaf is de afgelopen jaren veel gesproken maar (te) weinig ondernomen. De vraag is of we daar eigenlijk nog wel mee door moeten gaan, gezien de recente ontwikkelingen. In Hennezel is de komst van een coöperatieve winkel voor de dagelijkse boodschappen aangekondigd. Als dat niet doorgaat dan kunnen we overwegen wel energie te steken in het werven van klanten van buiten. Dat kan alleen als we hen ook gebruikerslid maken van onze vereniging, zoals onze gasten dat ook zijn.

Boodschappenpakketten
De boodschappenpakketten kunnen mijns inziens als een mislukt experiment beschouwd worden. De hoeveelheid werk (en ergernis) staat niet in verhouding met wat het oplevert.

1. Het mysterie van de verdwenen bijen
Afgelopen winter is er geen enkel bijenvolk gebleven, ook al was er voldoende honing. De oorzaak hiervan is onbekend. In de nabije omgeving hebben ook andere imkers hier last van gehad, informatie gehad dat er in een onderzoek niks bijzonders is uitgekomen (gifstoffen e.d.). Deze verdwijning is op deze schaal nog niet eerder gebeurd.

2. De ontmoeting van de nieuwe bijen
Afgelopen voorjaar zijn er drie lege bijenkasten weggebracht naar een imker in de Elzas, vanwege het mysterie van de verdwenen bijen. Vervolgens hebben in mei, José, Matteo en Ingrid, +/- 90.000 bijen opgehaald. De kasten bevolkten een nieuw ras: de Buckfastbij (hiervoor hadden we de zwarte bij als bewoners). Kosten: €200,- per kast.

3. Rumoer in de bijenboom
Afgelopen voorjaar is er nieuwe zwerm van zwarte bijen in gekomen. Tot eind van de zomer drukbevolkt! Daarna werd de hoeveelheid bijen minder, en kwamen we er achter dat er in de hoed van de bijenboom een gezelschap Europese Hoornaars zich huisvesten. Als het goed is heeft dit geen effect op de bijen gehad. Op dit moment zit er nog een klein volkje bijen in de bijenboom.

4. Zoete oogst door onze tuinbestuivers
Doordat we in het vroege voorjaar geen bijen hadden, zijn veel fruitbomen, bloeiende groenten en kruiden niet bevrucht. Voeg daarbij de overvloedige regen, en het resultaat is een magere oogst. Gelukkig bloeien bramen pas later in het jaar, waardoor die wel volop bevrucht zijn—en daar hebben we dan ook heerlijk veel bramenjam van kunnen maken! Dit laat maar weer zien hoe belangrijk bijen zijn voor de bestuiving en een rijke oogst.

5. Inwinteren: Help de bij de winter door
Inwintering is essentieel om onze bijen veilig de winter door te krijgen, want in de kou kunnen ze zelf geen voedsel meer buiten de kast vinden. De afgelopen weken hebben we per kast zo'n 12-14 kilo suiker gegeven, zodat ze genoeg voorraad hebben om warm en energiek te blijven. Daarnaast hebben we ook stappen gezet om de varroamijt aan te pakken—een vervelende parasiet die bijen verzwakt en ziekten verspreidt. Met deze maatregelen zorgen we dat onze bijen goed voorbereid de winter ingaan, zodat ze straks in het voorjaar weer volop kunnen helpen met de bestuiving.

6. Hoornaars op bezoek
Afgelopen zomer zijn er 2 Europese Hoornaar nesten in de bijenstal ontdekt, de gemeente is erbij gekomen om deze te verwijderen. Uiteindelijk heeft Stijn ervoor gezorgd dat het nest in een van de lege bijenstallen werd dichtgetimmerd.. Ook hebben we geconstateerd dat de Aziatische Hoornaar actief is bij de bijenstal. De Aziatische hoornaar is een gevaarlijke roofdier voor bijen, omdat hij hun kolonies aanvalt. Het plan is om aankomend voorjaar (bijvriendelijke)hoornaar vallen te maken, om de hoornaarkoningin te vangen.

7. Wisseling van de imkers
Dit jaar hebben Stijn en Ingrid de bijenpakken overgenomen van Jadidja en Stefanie, en zijn in opleiding bij José. Het doel is om ooit zonder handschoenen te imkeren.

9. Toekomst van de bij op ECOlonie
We hopen dat deze winter in ieder geval de 3 bijenvolken in de bijenstal het overleven en niet weer verdwijnen. We hopen verder in de toekomst dat de volken gaan zwermen. Dit is belangrijk omdat dit een natuurlijke manier is voor de bijen om zich voort te planten en nieuwe kolonies te vormen. Zwermen dragen bij aan de genetische diversiteit van bijenpopulaties, helpen bij het verspreiden van de soort naar nieuwe gebieden, en zorgen ervoor dat een bijenkast niet te vol raakt, wat de gezondheid en productiviteit van het volk bevordert.

Onder het motto ‘ Het is tijd om op een andere wijze je vakantie te vieren! zijn we twee jaar geleden begonnen onze gasten te betrekken bij onze werkzaamheden. Die betrokkenheid kan in uren of in de aard van de werkzaamheden verschillende vormen aannemen. Op onze affiches staat de volgende tekst:

Dat hoeven we de bewust levende mens niet meer uit te leggen. Gelet op de enorme klimaatverandering is de tijd van alleen maar consumeren voorbij. Maar hoe doe je het dan wel? Dat vraagt oefening en vooral in gesprek gaan met gelijkgezinde anderen om samen een nieuwe levenshouding met andere keuzes te onderzoeken en vorm te geven. Waar kan dat beter dan op Ecolonie? We dagen je uit om deze prachtige plek in ontwikkeling mee vorm te geven op een wijze die bij je past. Bijvoorbeeld door mee te werken in de tuinen, in de keuken, bij het wecken. Of, als je zelf je maaltijden bereidt, door volledig biologisch te koken, waarbij je o.a. gebruik maakt van onze groenten, eieren, kaas en zuivel en andere biologische producten uit onze winkel. Zie je het voor je en pak jij deze uitdaging aan?

We blikken terug op een bewogen tuin jaar. We begonnen het tuinseizoen in 2024 met een uitgebreid tuinteam, te weten Jadidja, Elle, Charat, Roos en Pol, met Jose en Henkjan in een adviserende rol. Wekelijks kwam het team bijeen om de werkzaamheden te bespreken. Jadfidja viel al snel af in dat jaar omdat hij met zijn gezin naar Zuid Frankrijk vertrok. We kregen te maken met een bijzonder nat voorjaar, zoals dat voor heel Europa gold. Dat maakte het werken bijna onmogelijk. Zaai- en plantgoed verpieterde in de natte bodem. Alleen in de tunnels en de kas kon er gewerkt worden. Voor het relatief nieuwe team was dit wel een hele uitdaging, met name omdat steeds weer opnieuw gezaaid moest worden. In juni vertrokken Charat en Roos ook nog naar Nederland. Elle en Pol bleven onverdroten doorgaan met hun coördinerende en uitvoerende werkzaamheden, gesteund door veel tijdelijke participanten en gasten. Gaandeweg het seizoen voegde Stijn zich bij het team. Toen Elle in september naar Nederland vertrok bleven Pol en Stijn tot op dit moment over als basis van het team. Onze oproepen in de nieuwsbrief voor versterking van het team zijn dus nog steeds van belang. Behalve het verzorgen van de groentetuin hebben zij ook veel aandacht geschonken aan het fruitveld. Onder de bessenstruiken is al het niet gewenste onkruid eruit gehaald en is de bodem bedekt met het compostzaagsel dat afkomstig is van onze composttoiletten. Momenteel zijn we begonnen met het snoeien van de bessenstruiken. Dit verslag bevat geen overzicht van alle groenten en bessen die er gekweekt zijn, zoals de vorige jaren. Daarvoor ontbrak de tijd (zie bovenstaande verhaal). Volgend jaar hopen we daar wel aan toe te komen. Pol en Stijn

Het afgelopen jaar is er minder geweckt dan in het jaar 2023. Hier onder op een rijtje wat de weckvoorraad was in november.

In 2021 3.162 potten
In 2022 2.766 potten
In 2023 4.004 potten
In 2024 2.956 potten

Door de geringde aanvoer vanaf de tuin is er helaas niet een grote weckvoorraad. Dit in verband met het natte voorjaar(?). Wel zijn er nog veel (groen tomaten) chutneys beschikbaar van voorgaande jaren, en zijn José en Wousje nog bezig met jammen maken van het ingevroren fruit. Doordat er veel bonen waren in het jaar 2023, zijn daar nog veel weckpotten van beschikbaar. In het uitgebreide originele verslag zijn er een heleboel detail overzichten gemaakt van de aanwezige voorraad. 

In het zeer uitgebreide keukenverslag, gemaakt door Lynn, komen uiteenlopende onderwerpen aan de orde die met ‘de keuken’, het maken van ons eten, te maken hebben. Daar sta je niet zo bij stil op het moment dat het eten wordt opgediend. Onderstaande is een samenvatting van dit uitgebreide verslag. Op Ecolonie kennen we een langdurige traditie van het bereiden van vegetarische maaltijden van biologische ingrediënten, waarvan er nogal wat (als het weer meezit) uit eigen tuin komen en de zuivel (kaas, yoghurt, melk, ijs) van de kaasmakerij. En vergeet daarbij niet onze eigen eieren.

In het verslag komen de volgende onderwerpen aan de orde:

Koks
Eind december en januari 2024 waren er weinig eigen koks. Mede hierdoor hebben we in december al enkele weekends ieder voor zich gekookt. Vanaf begin juni hebben we koks ingehuurd, aangezien er te weinig participanten waren. Jetske was aanwezig gedurende 5 weken. Omdat Jetske 4 om 2 dagen kookte, was het noodzakelijk om ook onze eigen koks in te zetten. Sjors kookte beide dagen, ondersteund door Vincent, Sebastiaan en Michelle. Lars heeft ook nog een aantal dagen opgevangen. In het verslag volgt vervolgens nog een opsomming van de andere externe koks die hun bijdrage hebben geleverd. Onze grote dank gaat naar hen allen uit.

Steamer
De steamer liet het ergens in november afweten. Gelukkig konden we nog wel de ovenfunctie gebruiken. Begin juli is de steamer gerepareerd en na ongeveer 3 jaar wel of geen werkende steamer, is de steamer nog steeds in werking.

Groenten Eigen tuin
In het voorjaar krijgt de keuken een groentelijst van de tuin. Hierop staan welke groenten en hoeveel er in kelder, koelcel, landbouwschuur en corridor aanwezig zijn. Wat er uit de tuin geoogst kan worden, wanneer en hoeveel. Elle startte hiermee ergens in april en deed dit tot begin augustus. De slechte oogst door het zeer natte voorjaar zorgde voor minder variatie in de groenten.

Weck
Venkel is in 2023 de zomer geweckt. Deze potten kunnen enkel gebruikt worden voor soep. In de weck stonden een aantal vuile potten, dit moet beter in de gaten gehouden worden. Dit betrof rode kool, groene selderij en jam. Door dit alles was het noodzakelijk om al snel groenten in te kopen.

Intermarché
Er is een proef gedaan met het bestellen van biologische groenten via de Intermarché. Door het zeer beperkte aanbod en de lange levertijd is dit weer gestopt.

Scot
De bestellingen van Scot (groothandel in Frankrijk) zijn niet altijd betrouwbaar: één keer werd er niet geleverd en het komt regelmatig voor dat niet alle groenten geleverd worden. Dit vraagt de nodige flexibiliteit, met name in het hoogseizoen.
Hierdoor gingen we wat meer voorraad bestellen, witte kool, rode kool, bloemkool en venkel, die wat langer houdbaar zijn. In de periode voor het kinderfestival is er 1 diepvriezer totaal gereserveerd voor ijs, 1 vriezer gereserveerd voor friet, hummus en, tomatensaus voor de Orangerie en 1 voor de broodvoorraad. Een deel van de resterende vriezerruimte wordt dan gebruikt om de koelelementen in te vriezen. Zodoende was er enkele weken geen vriesruimte meer om de resten van de maaltijden in te vriezen. In de die periode was het wegwerken van restjes een kunst op zich. Zo hebben we heel wat hummus
gemaakt en groentenspreads. Ook soep en saus gemaakt van de rest van de maaltijd van de dag ervoor.

Diëten
Sinds dit voorjaar hebben we de diëten veranderd en wordt er geen rekening meer gehouden met een suikervrij dieet. Verder is tarwevrij vervangen door glutenarm en kunnen mensen nu kiezen uit:
alleen lactosevrij, alleen glutenarm of lactosevrij én glutenarm. Dit wordt door de koks als een goede oplossing ervaren en ook van gasten is er weinig tot geen reactie op gekomen. Integendeel, voorheen
gaf dit enkel verwarring.

Aanleveren delices kaas, verse kaas, yoghurt en melk loopt via Robert.
Hij overlegt met de keuken ivm hoeveel melk we nodig hebben in het menu. Robert is ook degene die het ijs dat we zelf maken voor de orangerie van de kaasmakerij naar thietry te brengen. Bij afwezigheid van Robert, loopt dit via Lynn. 

Reparaties aan keukenmachines
Sinds dit jaar hebben we een nieuwe koelkast in de keuken. Hiervoor wil ik ieder die de koelkast gebruikt vragen om bij het heropenen van de koelkast deur, tussen beide keren minimaal een tien tot 15 tellen wacht. de net gesloten koelkast deur sluit door zich goed aan te trekken. Als we op dat moment de deur willen openen gaat dit niet, of je forceert hierbij de rubbers, die dan te snel slijten.

Het verslag over het terreinwerk wordt tijdens de evaluatie meestal mondeling gedaan. Omwille van het compilatieoverzicht een schriftelijke schets. Het terrein van Ecolonie beslaat in eigendom ongeveer 40 ha. Daarvan behoren ongeveer 11 ha bij Forge Neuve ( vooral meren en bos), ongeveer 14 ha bij Thietry (camping en bebouwde terreinen) en 15 ha rondom de boerderij. Daarnaast pachten wij 27 ha in de omgeving van Claudon. Laatstgenoemde velden zijn hooivelden. Een paar ha wordt ervan ingezaaid met een graaansoort tbv het meel voor de bakkerij. Een deel van de campingvelden wordt ook in het voorjaar gemaaid tbv hooi voor de geiten.

Er is de afgelopen jaren veel werk gaan zitten in het ‘zwijnenproof’ maken van de hooivelden op Claudon. Dat vergt jaarlijks ook veel onderhoud om de stroomdraden vrij te houden. Verder moet er rigoreus een aantal singels worden gesnoeid/uitgedund: de bomen en struiken komen steeds verder het gras op. De velden van de boerderij worden vooral beheerd door het boerderijteam (geiten laten grazen / hooien e.d.). Het afgelopen jaar hebben we aan weerszijden van de oprijlaan van de boerderij aardappelen verbouwd. Het oogsten ervan gebeurde op een niet gangbare manier, met de graafmachine. Door de vele regen was het aardappelveld overwoekert met gras. De opbrengst was redelijk, genoeg voor de winter en het voorjaar.

Dit jaar ook een enorme bult houtsnippers geproduceerd die we in de tuinen en op het terrein gebruiken. 

De steeds terugkerende werkzaamheden zijn:

1. maaien van de campingvelden. Dat gebeurt vanaf april 1x per week tot eind juni
2. snoeien van bomen en struiken. Harm en Co, de laatste jaren in samenwerking met Thomas, komen hier al 25 jaar in oktober een week om het noodzakelijke snoeiwerk te doen. Ook worden er bomen verwijderd die een gevaar kunnen opleveren voor de veiligheid van onze gasten op de camping. Thomas met name topt ook de grote bomen. Hetzelfde deed Mark het afgelopen jaar voor ons. Twee boomspecialisten waar we heel blij mee zijn. 3- het uitdiepen van de afwateringsgeulen. Nu het weer steeds onvoorspelbaarder wordt en de regen in volume toeneemt, blijkt dit werk steeds belangrijker te worden. We zijn bezig nieuwe grote buizen te leggen met o.a. grote roosters in de oprijlaan van Thietry.
3. begaanbaar maken van delen van hoofdterrein door aanleggen verharde paden (aanbrengen steenslag). Door toename gebruik golfkar, maar ook om het nieuwe ‘woongebied’ het kleine bos, voor Tiny houses op wielen, toegankelijk te maken.
4. Onze verwarmingssystemen zijn met name grote ( eetzaal) en kleine houtkachels. We verstoken gemiddeld 100 tot 120 kuub hout. Dat hout is voor een deel van ons zelf, deels kopen we het in als meterstammetjes. Het hout van onszelf moeten we vaak eerst zelf kloven met een kloofmachine. De meterstammetjes zagen wij in 3 delen. Ieder jaar wordt dit gedaan met een groepje participanten onder leiding van Robert. In het houthok op de Court wordt het opgeslagen en bij andere voorraadpunten.
5. Het onderhoud van de heggen vraagt van april t/m september aandacht. Zelf doen we zoveel mogelijk de heggen langs de oprijlaan en op het terrein. De heg langs de weg hebben we uitbesteed aan ‘Anthony’, een bedrijf uit de buurt. 6 - Het onderhoud op FN ( maaien en snoeien) wordt zoveel mogelijk door Harmen gedaan en op de boerderij door het team daar. 7- Tenslotte, het belangrijke dagelijkse werk ( in de vakantieperiode twee keer per dag) van het omwisselen van de bakken in de 15 composttoiletten en deze leeg gooien en omspoelen achter op ons terrein. 

Coördinator: Jelmer
Koksteam: Hannah, Sebastiaan, Roos vtK, Madelinde, Wousje, Christian, Michelle en Jelmer
Bar: Hannah, Iris J, Julius, Eveline, Saar, Wousje, Tamar, Isabel, Mirjam, Anouk, Marga en Jelmer
Pizza’s bakken: Henkjan, Jelmer
Friet bakken: Finn, Johan, Jelmer en geholpen door participanten en kinderen in de afwas en het maken van de kleine salades. Onder anderen Seph, Seva en Amelie met haar vriendinnetjes.

Het team
Jelmer was voor het 3e jaar de coördinator. Zowel in het koksteam als barteam waren een aantal mensen die er al eerder gestaan hadden of die al langer op Ecolonie waren. Verder aangevuld met een aantal nieuwe participanten. Het liep goed en plezierig.

Hoe het liep
De zelfbediening ging op 3 juli open. Vanaf 18 juli was er volledige bediening. In de tussenliggende periode werd er vanaf 6 juli friet en pizza op de smuldagen geserveerd en was vanaf 12 juli de keuken open en tijdens de keukentijden ook de bar met bediening. 

Van 18 juli tot 23 augustus was de Orangerie met bediening open van 9 tot 21.30 uur (vanaf 12 augustus pas open om 10u gezien de lage omzet in de ochtend en het tekort aan participanten). De keuken was net als vorig jaar open van 12-14 en van 18-20. De bar was tijdens het Open Podium open tot 22.00 of nog één ronde na afloop van het Open Podium. Tijdens het EKF liep het ook goed, al moet er tijdens de pauzes tijdig iemand bij om ijs te scheppen. De afstemming met de keuken, Vincent voor het brood, Sebastiaan voor de melk en panir, Miranda voor het Theehuis en met Trudi voor het ijs verliep prima. De door Jelmer gemaakte koffiekopjes vielen goed in de smaak. Er zijn er maar weinig kapot gegaan en het idee is om er meer te maken, ook voor het Theehuis en het Château. Er lag een draaiboek voor de bar en de keuken. Via de portofoon waren Jelmer of Els bereikbaar voor vragen en overige zaken werden via het logboek gecommuniceerd. Het geluid van het Open Podium was wel erg hard.
De openingstijden van de winkel en receptie hingen in de Orangerie. Dit was heel handig.

Het assortiment
Nieuw in het assortiment was de huisgemaakte Kombucha. Het was een experiment en het was daardoor nog lastig om tot een continue aanvoer te komen. Totaal is er aan huisgemaakte frisdrank (limonade, ice tea en kombucha) een omzet van € 721,- gemaakt. In het theehuis wordt de frisdrank per glas geserveerd. Het is te overwegen om dat ook in de Orangerie te gaan doen. Het scheelt enorm in flesjes, statiegeld en is wel een kleine handeling extra en iets meer glaswerk. Belangrijk is om te kijken wat het verschil in marge is. De verkoop van frisdrank is in totaal met 24,9% gestegen, ook de dure Wostok en Kombucha (€3,70 per flesje) liepen heel goed. Helaas is Beer of No Nation gestopt. Er was nog een behoorlijke voorraad, dus daarmee zijn we de zomer doorgekomen. Voor volgend jaar heeft Rik al weer een ander lokaal biologisch bier op het oog. Deze neemt de flesjes terug, maar heeft geen kratjes, dus we moeten tijdig lege kratjes bewaren. De afzet (+10%) en de omzet (15,3%) zijn flink gestegen, mogelijk ook door het mooiere weer. Ook de wijn is goed verkocht. Er was van rood, wit en rosé een huiswijn en een wat duurdere wijn per glas te koop.

De havermelkelite heeft ook de Orangerie gevonden: een stijging van 40% ten opzichte van vorig jaar en bijna een verviervoudiging ten opzichte van 2022. Koffie en thee is in totaal in aantallen gelijk gebleven, maar door de prijsstijging in omzet 9,5% gestegen. Opvallend is dat er steeds minder thee gedronken wordt. Dit kan ook komen doordat er dit jaar niet iemand was die ervoor zorgde dat er steeds voldoende zakjes op voorraad waren. Volgend jaar of Jelmer hier beter op letten of iemand specifiek dit laten verzorgen. De koffiemachine bevalt heel goed.

Het gebak liep wat minder goed dan vorig jaar, maar dat kan ook door het weer komen. Er was een duidelijke lijst met ingrediënten wat fijn was voor allergieën, alleen moet bij wijziging dit wel doorgegeven worden. De verkoop van de ijsjes is met 20,9% gestegen en met de prijsstijging erbij een stijging van 27,6%. Dit ondanks dat Trudi, Flip en Bjel door de kapotte ijsmachine nauwelijks voorraad hadden kunnen opbouwen. We zijn nooit uitverkocht geweest, maar hebben wel een paar momenten gehad dat er nog maar 2 smaken waren. Als de keuken ijs neemt als toetje, dan graag overleg, zodat de restanten goed opgeruimd worden en door de Orangerie verkocht kunnen worden.

De pizza en friet hebben alle records gebroken. Sinds 2016 zijn er nog nooit zoveel van verkocht! Ten opzichte van vorig jaar is de omzet van de pizza met 10,5% gestegen en die van de friet met 27,1%. Het voorstel is om de salades uit te delen bij de friet. Dit was voor veel klanten toch onduidelijk.

De pannenkoeken lopen goed. Het beslag wordt gemaakt met geitenmelk en ook met eigen meel dat niet meer geschikt is om brood mee te bakken. Voor de meeste koks is het wel een uitdaging om deze goed te bakken, zeker als er veel tegelijk besteld worden. Van de broodjes wordt vooral de focaccia/panini en de tosti goed verkocht. Het Frans broodje wordt nauwelijks verkocht. In totaal een stijging van 9,3% in aantallen en 16,3% in omzet.

De salades en soep liepen goed. De panir is toch nog aardig verkocht, ondanks dat er geen proeverij heeft plaatsgevonden, wat wel het idee was. De kaasmakerij leverde de panir in kleine stukken, wat erg praktisch was.

De notenmix wordt nauwelijks verkocht. Het voorstel is om deze uit het assortiment te halen. Het kleine oventje voor de nacho’s werkte heel goed. Toch is de omzet ietsje gedaald. De verkoop ervan ging in golven. De olijven worden ook niet veel verkocht, maar het is prima om dit in het assortiment te houden, omdat ze toch voor de salades nodig zijn.

De cijfers
De totale omzet is met 14,2% gestegen; daarvan komt ongeveer 4% door de prijsstijgingen. De afzet is met 9,2% gestegen, terwijl deze vorig jaar nog met 5,7% gedaald was. Het aantal openingsdagen was met 52 wat lager dan vorig jaar: 59. Per dag is er dus flink meer verkocht en ook per overnachting € 5,28 ten opzichte van € 4,70 in 2023. De topdag was op maandag 12 augustus. De topdag is al jaren de maandag in die week, terwijl dat niet de topdag is qua aantal overnachtingen.

Onderhoud, beheer en activiteiten

Dit jaar zijn er een tweetal grote klussen uitgevoerd; de renovatie van het dak van de Witte Schuur en de waterkering bij het Theehuis.

• Het dak van de Witte Schuur was toe aan een grondige renovatie, de dakspanten en de dakpannen aan de zuidzijde zijn dit voorjaar vervangen. Een grote klus waar een heel team ruim 10 dagen aan gewerkt heeft, olv Hidde ism Apollo, Bob, Matteo, Hans & Karin en Robert. Het geheel ligt er nu weer strak en mooi bij, gereed voor de toekomst. De afwerking en de aanpak van de noordzijde van het dak is gepland voor komend voorjaar. Door deze aanpak is er ook flink opgeruimd op de zolder en zijn zelfs alle oude ‘speeltoestellen’ in goede handen beland. Na restauratie zal er eentje retour komen.
• Voor de waterkering bij het Theehuis is een nieuwe buis aangelegd vanuit het meer naar onder de entree. Daarvoor was het ook nodig dat de oude turbine uit de kelder werd gesloopt en de ruimte geheel te ontdoen van het slib. De sluis-afdichters zijn vernieuwd met planken, en de waterkerende muur aan het meer is opnieuw gevoegd. Met name Stijn heeft in dit alles heel veel werk verzet, af en toe in samenwerking met Pol.
  Omdat deze muur nooit meer geheel waterdicht te krijgen is hebben we ook een 4 meter diepe leemwand laten aanbrengen.
  Deze klussen maakten het gehele terrein voor het Theehuis onbegaanbaar. Dat vergde naast geduld en vertrouwen veel inspanning om het grasveld/terras vóór het zomerseizoen weer gereed te hebben voor de gasten.
  De U-profielen van de waterkering moeten we nog versterken, staat op de actielijst.
• Met alle voorzieningen voor wat betreft het waterbeheer hopen we beter voorbereid te zijn op extreme regenval of droogte. Bij een overvloed aan (regen)water moet het waterpeil vroegtijdig naar beneden bijgesteld worden. Terwijl in de zomer een hoger peil gewenst is om bij het Theehuis te kunnen zwemmen. Daardoor staat ook het peilbeheer van het bovenste meer op ons aandacht lijstje. Zodat we een waterbuffer kunnen aanleggen om indien nodig bij grote droogte de watertoevoer naar het onderste meer verzekerd kan zijn.
• Verder zijn er op alle inkomende bronwaterstromen voor onze watertanks nieuwe filters geplaatst. We hebben de Bovis-waarden van het water laten meten en smaaktesten gedaan.
• Het kleine schuurtje bij de stuw van het bovenmeer staat op de actielijst om te worden behoed voor verder verval.
• Verderop aan de Ourche is er door de reeds in de voorgaande herfst gerooide dennen een ruime en lichte plek ontstaan, waar het natuurlijk contact met de Ourche en haar omgeving meer dan vanzelfsprekend is. En er is daar door de bomen spontaan een elfenpoort gevormd.
  Deze winter worden de plm 300 stukken boomstammen nog weggebracht naar een kleinschalige zagerij in de buurt, ten behoeve van ons eigen timmerhout.
  Alle oude, omgevallen en gevelde dennen op het bosperceel daarachter zijn verwerkt tot 150m3 spaanders.
• Het jaarlijks terugkerende terreinbeheer blijft fysiek en energetisch aandacht vragen. Dit jaar waren er heel veel woekerende braamstruiken terug te dringen.
• De Witte Schuur dient in de winter als werkplaats en is zomers in gebruik als activiteiten locatie voor zomerweken en workshops. Dit jaar hielden we daar een Biodanza zomerweek, enkele zangweken, de Tai Chi retraite week en de vijfde Gathering. Voor deze onderzoeks- en experimenteer-week hadden we de Sloveense kunstenaar en Geomant Marko Pogačnik te gast. Onder zijn bezielende leiding hebben we met een flinke groep mensen veel contact gemaakt met natuurwezens en andere niet-zichtbare werkelijkheden. Zijn behulpzame oefeningen voor meer ontvankelijkheid in dit contact heeft een nieuwe boost gegeven aan de ontwikkeling van de Gathering.
  Zo deden we ook een uitwisseling bij de oude ‘kosmische’ den, achter het kippenhok op ECOlonie. Een bijzondere meditatie plek die we nog nader zullen markeren in het veld. De programmering van alle activiteiten op Forge Neuve, onze Groene Kathedraal,is afgestemd op het contact met de energie van de plek en het werken met de multidimensionale werkelijkheden.
• Oja, en de wekelijkse magische verkenningstochten konden ook dit jaar op een blijvende belangstelling rekenen. Wat een voorrecht om met een glimlach anderen mee te nemen naar dit ‘oplaad veld’ van onzichtbare werelden.
  

Met dank aan velen, Forge Neuve, november 2024, Harmen en Gerwine

Door Miranda.
Voor de mensen die het Theehuis pas kennen sinds dit jaar, een kleine introductie: het Theehuis is gevestigd op ons terrein Forge Neuve en wordt in de zomer gerund. In de eerste jaren kleinschalig met koffie en thee, een paar taarten op een dag en beperkt open, maar sinds 2014 dagelijks in de zomer van 10:30 tot 18:00 uur. Ook het assortiment is uitgebreid, met naast koffie/thee en taart ook verkoop van frisdrank/bier/wijn en zoete/hartige snacks. Toen 4 jaar geleden werd besloten het Theehuis niet meer met de lunch te sluiten, werd er ook een mogelijkheid geboden om tussen de middag iets hartigs te eten, anders dan een snack of taart. Daar wordt steeds meer gebruik van gemaakt in de vorm van wraps en een kleine salade. Ons eigengemaakte
Ecolonie ijs was in 2020 voor het eerst in het assortiment en wordt goed verkocht. De nadruk ligt echter op het maken en verkopen van taarten aan onze gasten.

Dit voorjaar is een deel van de tuin van het Theehuis open gelegd vanwege lekkages in de walkant. Dat heeft behoorlijk veel voeten in de aarde gehad, letterlijk en figuurlijk. In mei was de reparatie een feit en is er opnieuw gras gezaaid om het voor de zomer weer gebruiksklaar te hebben. Er was nog wel enige bedenking aan het begin van het seizoen, maar doordat Harmen en Stijn houtsnippers op strategische plekken op de grond hadden gestrooid en een pad hadden gecreëerd in de tuin, ging het eigenlijk heel goed. Bovendien was het niet zo heet deze zomer, dus dat scheelde ook. Het terras was gelukkig ook weer gelegd en zag er mooi uit na de reparaties. Het enige dat jammer was dat er voor aanvang van de Theehuiswerkzaamheden bijna drie dagen moest worden schoongemaakt om alles buiten en binnen weer toonbaar te maken, maar toen zag het er ook allemaal weer prima uit.

Verkoop en menskracht
In 2021 werd er voor het eerst ook taart gebakken voor de Orangerie, maar op verzoek. Sinds 2022 wordt er gedurende het hoogseizoen elke avond voor de Orangerie gecheckt wat er moet komen en dat wordt dan in principe de volgende dag geleverd. Ook worden er - meestal via de Orangerie - ook verjaarstaarten besteld. Dit jaar waren het er niet zoveel, vijf in totaal. Er is tussen 5 juli en 25 augustus 45 dagen geproduceerd voor de verkoop. Onderverdeeld ziet het er als volgt uit qua hoeveelheden aan gemaakte taarten:

• Appeltaart : 57 (10 parten) = 570 stuks
• Brownies : 22 (12 parten) = 264 stuks
• Choco-banaan: 41 (14 parten) = 574 stuks
• Citroentaart : 70 (12 parten) = 840 stuks
• Roomtaartjes: 27 stuks
• Worteltaart : 66 (x 12 parten) = 792 stuks

Dat is een gemiddelde van 6,3 gemaakte taart per dag en financieel een prachtige omzet. Bijna 2/3 daarvan bestaat uit de verkoop van taart.

We hadden dit jaar weer een fijn team van mensen die (langer als een paar dagen) hebben meegeholpen in het Theehuis. Hanneke natuurlijk in de eerste 2 weken. Annemieke, die als participant ook al vaker in het theehuis had meegewerkt, wisselde Hanneke af. Verder waren dit jaar ook Wilma, Karen en Angelique van de partij. Ze hebben, behalve Karen, allemaal aangegeven dat ze volgend seizoen graag weer van de partij zouden willen zijn. Ook waren er Madeleine, verhalenverteller en een natuurtalent, Henna, een gast die al jaren op Ecolonie komt, moeder en dochter waarvan ik de naam helaas niet meer weet, Egidia en José.

Dit jaar kon men ook weer in de 2 e ruimte naast het Theehuis terecht. Het was voorgaande jaren ook al beschikbaar zodat mensen daar bv. konden zitten als het regende of juist als het veel te warm was. Van 2019-2021 heeft deze ruimte gefungeerd als kledingwinkel voor kinderen en nu is het dus weer een theekamer waar men een boek kan lezen en ook kopen. Een soort (tweedehands) boekwinkeltje met o.a. een prachtige leestafel, geschonken door Els. Gerwine heeft er een hoekje ingericht met boeken over Gaia en aanverwant. De boeken die daar staan zijn privébezit, dus niet verkoopbaar. Mensen zitten regelmatig in de ruimte om materiaal in te kijken en er wordt ook wel wat verkocht, maar niet echt noemenswaardig. Het staat er echter goed zo.

We hebben op Forge Neuve gedurende de zomer altijd extra belangstelling van muizen omdat de ingrediënten voor de taarten en de versnaperingen – zeker in het begin van het seizoen - niet allemaal in kasten kunnen worden opgeborgen. Er wordt natuurlijk zoveel mogelijk in de verpakking gelaten en het wordt zo moeilijk mogelijk gemaakt om iets te kunnen bereiken, maar muizen zijn slim! Zo slim dat het enige tijd duurde voordat opgemerkt werd dat de grote, nog in de kartonnen doos zittende, vacuümdichte(!) zak van 25 kg met cashewnoten was open geknaagd en al behoorlijk was aangevreten. Voor volgend seizoen is het verstandig om daar rekening mee te houden en een paar goed afsluitbare (kunststof of metalen) emmers neer te zetten zodat daar dit soort ingrediënten in kunnen worden bewaard.

Parasols zijn belangrijk op het terrein, zeker nu de zomers steeds warmer lijken te worden. Het afgelopen seizoen hadden we gelukkig te maken met redelijk normale temperaturen, maar voorgaande jaren en wellicht ook weer de komende tijd kan het op het veld gemakkelijk heel heet worden. Ook de wind speelt op Forge Neuve een belangrijke rol en de parasols die wij inkopen zijn daar niet goed op berekend. Dat houdt dus in dat medewerkers daarop moeten letten en bij stevige wind de parasols naar binnen moeten draaien. Dat wordt vaak over het hoofd gezien tot gevolg dat daardoor de parasols relatief snel stuk gaan.

De afgelopen 3 jaar hadden we ook een luifel op het terrein wat op zich een prima oplossing biedt. Maar het regenwater komt daar niet onder, dus dat beschadigt de grasmat behoorlijk en het heeft daarnaast, door het relatief kleine oppervlak, een beperkt effect: er kunnen maximaal 2 tafels met stoelen onder. Het mooiste zou natuurlijk zijn dat er bomen of bv. kunstvoorwerpen van natuurlijke materialen op het terrein zouden staan waaronder men kan gaan zitten. Je ziet nu dat mensen – als ze vroeg zijn – bij de bomenwal gaan zitten, in de schaduw. Afgelopen seizoen was het ook een trend dat mensen niet alleen achter de bomenwal gingen zitten – het naaktstrandje – maar ook op het veld waar de zweethut staat en zelfs aan de overkant ervan kon je regelmatig mensen spotten. Daar komt de zon relatief laat en is het daardoor goed uit te houden. Misschien moet daarop worden geanticipeerd met de mogelijkheid tot een kiosk met zelfbediening (koffie/thee/water) bijvoorbeeld?

Wij hangen ieder jaar een bord op het grote prikbord op de cour waarop staat waar het Theehuis is en dat het open is van 11 – 18 uur. Ook worden mensen door de receptie, maar ook door elkaar attent gemaakt op het bestaan van het Theehuis. De afgelopen jaren werd het seizoen ‘verlengd’, enerzijds door de stiltewandelingen die gedaan worden in voor- en naseizoen, maar zeker ook door de ontwikkeling van het terrein door Harmen en de uitnodigende wandelingen die daarmee gepaard gaan. Opvallend was dit seizoen dat er regelmatig mensen op bezoek kwamen van camping Le Verbamont, iets verderop. Naar verluidt heeft de eigenaar een nieuwe partner en zij is bekend met Ecolonie en verwijst hun gasten naar het Theehuis als plek waar je kunt zwemmen en een hapje en drankje kunt nuttigen.

Ook al werd de vijver op het hoofdterrein het afgelopen seizoen weer goed bezocht, het Theehuis heeft voor de clientèle van Ecolonie een belangrijke functie gekregen. Dat vertaalde zich in de aanloop van veel gasten en daarmee gepaard gaande, de telefoons die gebruikt worden alsof men nu ineens niet meer op Ecolonie is. Er staat weliswaar een bord bij de entree van het terrein met diverse verbodsicoontjes, maar het lijkt erop dat er weinig mensen zijn die dat echt bekijken. Het is niet fijn wanneer je medewerker bent, je steeds mensen moet informeren over het uitzetten van de telefoon. Temeer daar het ook relatief vaak mensen betreft van ‘buitenaf’. Je moet het uitleggen aan het publiek en daar komt ook het Frans weer om de hoek kijken, want hoe legt een medewerker dat uit als er nauwelijks tot geen Frans wordt gesproken. Maar goed, alles bij elkaar was het een fijn seizoen. We hebben met elkaar hard gewerkt en hebben het de gasten naar de zin gemaakt in het Theehuis. En dat was - zoals elk jaar - het doel!